De dónde se obtiene el ácido hialurónico
Cómo se fabrica, por qué casi todo es vegano hoy y cuándo el origen importa de verdad.
El ácido hialurónico no se extrae de ninguna planta: es una molécula animal, presente en todos los vertebrados. Tu cuerpo tiene alrededor de 15 gramos, y más de la mitad está en la piel. El resto se reparte entre el líquido sinovial de las articulaciones, el humor vítreo del ojo y el cordón umbilical.
La pregunta interesante es de dónde sale el que se usa en cosmética y en medicina.
Antes: crestas de gallo y ojos de vaca
Los primeros ácidos hialurónicos comerciales se extraían de crestas de gallo y de humor vítreo bovino. Funcionaban, pero tenían tres problemas: rendimiento bajo, costo alto y riesgo de contaminación con proteínas animales, que es lo que podía provocar reacciones alérgicas.
Ese origen quedó casi por completo en el pasado, aunque todavía se encuentra en algunos suplementos orales y en productos médicos puntuales.
Hoy: fermentación bacteriana
Prácticamente todo el ácido hialurónico que se usa en cosmética y en rellenos se produce por fermentación, con bacterias del género Streptococcus modificadas o seleccionadas para producirlo.
El proceso, en grandes trazos:
- Las bacterias se cultivan en un medio de fermentación con glucosa y nutrientes.
- Producen ácido hialurónico y lo liberan al medio.
- Se separa, se purifica en varias etapas y se controla que no queden restos bacterianos ni endotoxinas.
- Se ajusta el peso molecular según para qué va a usarse.
- Si va a ser un relleno inyectable, se reticula: se entrecruzan las cadenas para formar un gel estable.
Dos consecuencias prácticas de este cambio: el producto es más puro y con mucho menor riesgo alérgico que el de origen animal, y es apto para veganos, porque no interviene ningún animal en su obtención. Es también la razón por la que, en la mayoría de los rellenos modernos, no hace falta test de alergia previo.
Cuándo el origen importa
- Suplementos orales. Es donde todavía puede aparecer origen aviar, y donde muchos productos combinados traen además colágeno marino o bovino. Si tenés alergia al huevo, al pollo o al pescado, o si seguís una dieta vegana, revisá la etiqueta. Está detallado en ácido hialurónico en pastillas.
- Hialuronidasa. La enzima que disuelve el relleno sí suele ser de origen animal (ovino o bovino), y por eso en situaciones no urgentes se hace una prueba intradérmica antes. Ver cómo se disuelve el ácido hialurónico.
- Cosmética con sello vegano. Si te importa, buscá la certificación: hoy la enorme mayoría lo es, pero el sello lo confirma.
Cómo leerlo en la etiqueta
En la lista de ingredientes (INCI) el ácido hialurónico aparece casi siempre como su sal, que es más estable:
- Sodium hyaluronate — la forma más común. Es la sal de sodio del ácido hialurónico.
- Hyaluronic acid — la forma ácida.
- Hydrolyzed hyaluronic acid — fragmentado, de bajo peso molecular.
- Sodium hyaluronate crosspolymer — reticulado, para efecto más prolongado en tópicos.
- Sodium acetylated hyaluronate — modificado para adherirse mejor a la piel.
La etiqueta no suele decir el origen de la materia prima. Si te importa, el dato está en la ficha técnica del fabricante o se pregunta a la marca. En un inyectable, lo que sí tiene que estar visible es el registro ANMAT, el fabricante y el número de lote.
¿Y el que produce tu cuerpo?
Se renueva constantemente: cerca de un tercio de los 15 gramos que tenés se degrada y se vuelve a sintetizar cada día. Con la edad la producción baja y la degradación sigue, y ése es uno de los motivos por los que la piel pierde turgencia.
No hay forma demostrada de aumentar la producción propia con un suplemento o una crema. Lo que sí se puede hacer es no acelerar su pérdida: protector solar a diario, no fumar, dormir y comer razonablemente. Suena poco espectacular y es lo que mejor funciona.
Nota informativa. Este contenido es general y no reemplaza la consulta con un médico o una médica matriculada. Los tratamientos inyectables son actos médicos: en Argentina sólo pueden aplicarlos profesionales habilitados.
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Preguntas frecuentes
¿De dónde se saca el ácido hialurónico?
Hoy prácticamente todo se produce por fermentación bacteriana, con bacterias del género Streptococcus cultivadas en medios con glucosa. Antes se extraía de crestas de gallo y de humor vítreo bovino, un origen que quedó casi en el pasado.
¿El ácido hialurónico es vegano?
El obtenido por fermentación bacteriana sí, porque no interviene ningún animal. Donde todavía puede aparecer origen aviar es en algunos suplementos orales, y la hialuronidasa que disuelve los rellenos suele ser de origen animal.
¿Cuánto ácido hialurónico tiene el cuerpo?
Alrededor de 15 gramos, de los cuales más de la mitad está en la piel. El resto se reparte entre el líquido sinovial, el humor vítreo y otros tejidos. Cerca de un tercio se renueva cada día.
¿Qué es el sodium hyaluronate de la etiqueta?
Es la sal de sodio del ácido hialurónico, la forma más usada en cosmética porque es más estable y se absorbe mejor. Es ácido hialurónico, no un sustituto.
¿Se puede aumentar el ácido hialurónico propio?
No hay forma demostrada de aumentar la producción propia con una crema o un suplemento. Lo que sí se puede es no acelerar su pérdida: protector solar diario, no fumar y hábitos de descanso y alimentación razonables.
Última revisión del contenido: 16 de octubre de 2026